Bergkristall ist klar durchsichtiger Quarz, das weitverbreiteste Mineral der Erde. Der vorwiegend in den "Bergen" zu findende "Kristall" hat seinen Namen von dem griech. Wort "krystallos" für "Eis". Man hielt ihn früher für Eis, das nicht schmilzt. Das Wort "Quarz" stammt aus dem alten Erzbergbau, wo die querlaufenden Quarzgänge, die "Querze", ihrer Härte wegen eine unerwünschte Beigabe waren.
Bergkristall kommt meist in Kristallgruppen mit Kristallen einer Länge zwischen zwei und zehn Zentimetern vor. Es wurden aber auch schon Kristalle mit einer Länge von zwei Metern und mehreren Tonnen Gewicht gefunden. Er ist weltweit zu finden. Durch seine weite Verbreitung ist er relativ preiswert.
Bergkristall wurde in vielen Ländern schon seit altersher zu kultischen Handlungen benutzt. Als Heilstein hat er ein von jeher ein breites Anwendungsgebiet. Noch 1750 konnte man ihn in Apotheken kaufen (
11). Quarz ist heute ein wichtiger technischer Rohstoff.